北部湾生态笔记之菠萝蜜

　　 徐治平 文/图

　　菠萝蜜俗称木菠萝、树菠萝、牛肚果，热带桑科常绿乔木，原产印度和马来西亚。引进中国已有900多年历史，海南、台湾、云南、广东、广西等地均有种植。树型高大，树干黑褐，老树表皮有鳞疤；叶片肥大，卵圆形，叶梢略尖，叶面墨绿油亮，叶背淡绿，像一柄柄小葵扇儿；小枝末梢的嫩叶，白中泛绿，好比一朵朵将开未开的玉兰花；果实深绿、黄褐，椭圆形，为聚合花果，夏熟，果皮布满六角形刺瘤，浑身疙疙瘩瘩；每棵树结果数十个，状如牛肚（牛胃）、竹篓，论个头及重量堪称水果之王。

　　菠萝蜜的雄花起初似蚕豆，绽开后有黑褐色花粉。微风一吹，花粉飘落雌花柱头，就可成功授粉。长果后还得保优汰劣，剪除小果，以保证大果充分发育成长。当果柄由绿变黄，菠萝蜜就开始成熟了。七八成熟时即可采摘。由于菠萝蜜个头大，采摘时得两人合作，一人双手捧住巨果，一人剪其果柄。摘回家后，搁上一两个星期即可熟透。若要催其快熟，可砍来拇指粗细的番桃木，削尖，带皮烧热，从果柄处打进去，三五天后，菠萝蜜就会被熏熟，甜蜜四溢，满屋飘香。

　　有趣的是，菠萝蜜大多长在主干或枝干上，有的竟长在露出地面的树根上。我小孩外婆家的屋边菜园有棵菠萝蜜树。某年，屋里忽然蜜香四溢，外婆到处寻找，仍弄不清香从何来。弯腰探头床底，发现泥地上拱出一个菠萝蜜，小猪一般躺着。原来是屋边的菠萝蜜树将树根拱进屋里，拱穿泥地，长出了一个大菠萝蜜。

　　上世纪90年代初前往东兴参加散文笔会，东道主在江平附近买回一个硕果，双手抱进面包车里。我认得那是菠萝蜜。此前我从未见过这么大的菠萝蜜，估计有30多斤。

　　车子一面行驶，东道主一面拿刀切菠萝蜜。切开一道口子，将手指插进去，用力往两边掰，浓浓的蜜香便随着嘶嘶的开裂声冲溢而出，飘满了整个车厢。然后翻转来，在另一侧切一道口子，再插进手指往两边掰，一个菠萝蜜便成了两个半球。扣住半球边缘，往圆弧下方一顶，半球就成了一个托盘。菠萝蜜的一包包果肉附在果皮上，犹如一个个晶亮的金杯儿，整整齐齐地倒扣在绿色的托盘上；每包果肉旁边都有些卷曲的金黄色须须，状如龙菊花瓣。乍看上去，活像一盘金杯儿隐藏在龙菊花瓣丛中，精美极了。

　　菠萝蜜有干包（果肉）、湿包、沙包和水包之分。干包的肉厚而韧，无液汁溢出，为上品；湿包、沙包次之；水包肉薄而滑，水分过多，为下等。那次买的菠萝蜜是干包的，干爽甜腻，带有弹性，嚼之似饴糖，但比怡糖鲜美醇正；又有点像桂圆，但比桂圆甜蜜爽脆。一包入口，仿佛一颗凝固的蜜。

　　如果将果包晒干，蒸软，用白糖腌渍，储于玻璃盅内，取出来吃时，那蜜香就更加浓烈醉人。指头大小的果核也是上好的食品。煲熟，去水，烘干，一颗颗剥来吃，黄澄澄的，咬一口，板栗似的又香又粉；未煮过的果核，剥去皮，用来炖猪脚，煲排骨，又像茨菰一般香醇可口。

　　有一回，我看见小孩外婆站在一棵菠萝蜜树前，手握砍刀，狠狠地砍那苍老的树干，砍一刀，问一句：“生不生？”再砍一刀，答一句：“生！”如此反复砍，反复念叨：“生不生？生！生不生？生！”菠萝蜜树多浆液，叶柄、树枝、果柄、果皮、树干如被采摘或切割，就会冒出牛奶、橡胶树脂一般的白色浆汁。外婆这一砍，好好的一棵树，就被弄得刀痕累累，液汁飞溅。

　　“生”在桂南“白话”中有生仔、结果之意。那时我躲在一边偷笑，觉得外婆迷信、凶狠。最近看中央电视台的科教节目，才知道砍树是有科学道理的：将树皮里层的部分韧带砍断，不让树上的营养沉流下来，次年结果就多，就大。如若不砍，次年结果就小，甚至无果。

　　前些日子探访江平镇竹山村，发现大清国界碑近旁有一棵高大的菠萝蜜树，村中渔家庭院也有一些菠萝蜜树。询问一位林姓村民，他说屋边那棵菠萝蜜树有一两年不结果了，今年只结了三个，也不大，不知何故？我想大概与果树老化以及护理不周有关吧。

　　最近获悉，海南岛已有果农引进马来西亚的菠萝蜜新品种，一年可四次开花结果。而本地的菠萝蜜树一年只开一次花，结一次果，有的甚至数年不开花结果。我想，东兴、江平一带具有种植菠萝蜜树的传统与自然条件，可惜没能充分开发，规模种植。倘若也能像海南岛的果农一样引进优质新品种，菠萝蜜的产量和质量肯定会大大提高。