● 徐治平 文/图
何谓红树林?海洋生物学家王文卿在其专著《中国红树林》中的解释是:“在热带与亚热带地区,海岸潮间带滩涂上生长的木本植物群落称为红树林。由于涨潮时红树林被海水部分淹没仅树冠露出水面,故被称为‘海上森林’;有时完全淹没,只在退潮时才露出,也有人称之为‘海底森林’。”
从世界范围看,红树林主要分布于印度洋与西太平洋沿岸,红树植物生物多样性最丰富的地区是印度与马来半岛,其次是澳大利亚;红树林面积最大的国家是巴西、印度与澳大利亚,中国只占世界红树林面积的千分之1.3。中国的红树林主要分布于北部湾沿岸以及海南岛东海岸,广西的红树林面积仅次于广东,居全国第二,海南次之。
就广西而言,红树林面积最大的是钦州湾茅尾海保护区(1892.7公顷),其次是防城港北仑河口保护区(1274公顷),再次是合浦山口保护区(806.2公顷),但论其种类,最丰富多样的是山口及北仑河口保护区;论其植株,最高大的红树在山口保护区,其英罗港的红海榄高达9米,胸径达25厘米;论其连片面积,最大片的红树林在防城港珍珠湾,达1068公顷,这也是中国大陆海岸连片面积最大的红树林。
我曾多次寻访山口和北仑河口这两个国家级自然保护区,得知两地的红树植物有两大类:一类只能在潮间带环境生长而不能在陆地环境生长,叫真红树植物,主要有木榄、红海榄、秋茄、桐花树、白骨壤、海漆、榄李、卤蕨、老鼠勒、小花老鼠勒等10种;另一类既能生长于潮间带,也能生长于陆地非盐渍地带,叫半红树植物,主要有水黄皮、海芒果、银叶树、黄槿、杨叶肖槿等5种。
来到海边,遂一辨识各种红树植物,也是旅游的一大乐趣。经反复观察,我能叫出名的属真红树植物的有——
木榄。红树家族中的伟丈夫,世界上最高的木榄达三四十米。北部湾畔的木榄高者有八九米。来到红树群落当中,看到某几棵特别高大通直,树干单生,树冠深绿,如鹤立鸡群,不用问,这就是木榄了。走近前去,有时会看到枝头挂着指头大小的花朵,花萼青绿,花苞紫红,有的还长出条状“果实”,形似钢笔,青绿色,色彩鲜艳。其实这是胎生苗,成熟之后,掉下去,插进潮泥里,数小时后就会生根,长出新苗。
红海榄。一根主干,长出许多侧根,斜扎于潮泥,犹如鸡罩,有人称之鸡罩榄。不能萌芽更新,自然发育受限,已处于濒危状态。怕冷。2008年那次冰雪灾害,珍珠湾畔的红海榄冻死了不少,实在可惜。
秋茄。与木榄、红海榄同属红树科。树型比木榄略矮,树干也是单生,绿中泛白;叶片碧绿,较肥厚;花白色,四个花萼。与木榄一样,也长胎生苗,翠绿色,但更为细长,多而密,就像长满棚架的豆角。
桐花树。紫金牛科。若桐花树和秋茄生长在一起,外行人很难分清到底谁是谁。因为两者的高矮差不多,叶子的大小、形状、颜色也十分相似。但细究还是有区别的。秋茄的树干灰白,单生,较稀疏,桐花树的树干暗褐,丛生,较茂密。秋茄的根粗大,如板块,如岩石,桐花树则没有板状根。秋茄的胎生苗细而长,像青绿色的豆角迎风摇曳,桐花树的胎生苗稍短,像一柄柄小弯刀。
白骨壤。马鞭草科。树干弯曲,枝丫凌乱,密密麻麻、歪歪斜斜地挤在一起。不讲规则,恣意生长,大片大片地占领沿海滩涂。果实叫“榄钱”,绿色,豌豆大小,可吃,“蚝蛎焖榄钱”为当地名菜。在红树家族中,此兄人丁最为兴旺。防城港渔洲坪海滩、钦州湾七十二泾,几乎全是此兄的天下。
海漆。大戟科。树干黄褐如古铜,枝条密集;叶苍绿,长如掌,多而密,边缘微微卷翘。
榄李。使君子科。植株矮小婆娑,叶子细小如指,碧绿油亮,集束向上。
老鼠勒。爵床科。单株直长,若干株一丛,半人多高。干光溜溜的像竹竿,干和叶都呈黄绿色。叶大而长,似剑麻,边缘卷曲,有豁口,多刺,本地人称之“勒”。何以与“老鼠”相关,不得而知。
属半红树植物的有——
水黄皮。豆科。叶子像黄皮树叶,但比黄皮树叶大。榕树头海埂边有几棵,不少叶片布满了腊黄斑点,气息奄奄,少有活气。“水黄皮病了!”有人喃喃自语,“如不救治,死掉就可惜了。”
海芒果。夹竹桃科。树形像芒果树。树干高大、弯曲,叶片翠绿、狭长如刀。花簇生,白色,每朵五瓣,裂开,花心有黄圈。果球形,略呈椭圆,比芒果小,更像扁桃(小芒果);起初青绿,渐显土黄,成熟后挂在树上不肯掉下。干果表皮剥落之后,里面露出一层网状筋络,细细密密,排列有序,仿佛是用棕毛编织的精巧工艺品。我捡回几个,摆在书桌上,早晚观赏,爱不释手。
银叶树与黄槿已另文描述,在此不赘。
红树林是北部湾的天然屏障与美丽风景,到北部湾的游人,谁都不能绕开和错过这道风景。然而由于人们过度围垦养殖,填海造地,鲸吞蚕食,大量砍伐填埋红树林,加上自然灾害、垃圾堆积、废水污染等原因,红树林的生存受到严重威胁,面积日渐减少。有资料显示,过去20年,全球超过1/3的红树林消失了。20世纪50年代初,中国有红树林5万公顷,60年代减为4.2万公顷,到2001年只剩22024.9公顷。广西的红树林面积减少了48%。
保护红树林,已是刻不容缓的问题。希望各职能部门加强管理,严格执法,普通百姓也应自觉维护,保其平安。很难想象,没有红树林的海边,将是怎样的荒凉瘠漠、枯燥乏味?