北部湾生态笔记之白面水鸡

　　● 徐治平 文

　　在中越边境，有时会听到一种很特殊的叫声――

　　“咕嘎，咕嘎！”“咕嘎嘎，咕嘎嘎！”“咕嘎嘎嘎，咕嘎嘎嘎！”清脆响亮，压过了其他鸟声。有时又会变成“苦哇――苦哇――”，扯开嗓子，活像婴儿啼哭。

　　原以为是某家人养的火鸡、珍珠鸡什么的，几番前去侦探，并没发现火鸡、珍珠鸡的踪影。

　　肯定是乡间野鸟了。只闻其声，却不见其形。

　　有时在河边草丛中叫，靠近了，立刻销声匿迹；有时在山脚藤蓬中叫，走上前，却又没了声息。

　　好像故意与我捉迷藏，有趣而又神秘。

　　数月过去了，某日我带研究生到边境采风，一早在住地四周打太极拳，推掌、挥拳、踢腿、运气，正入迷，有学生尖叫：“看，两只怪鸟！”

　　暂停打拳，往小河对面望去，河滩草地上有两只鸟，斑鸠大小，但不是斑鸠。其头、颈上方和脊背麻黑，两颊和颈下侧以及胸部洁白，屁股毛色暗红。尖喙青钢色，头与喙之间有一小块橙红。脚杆淡黄。头小、颈长、身瘦、脚细，走起路来脖子往前一伸一伸，头一探一探，外形又有点像鹭。能飞，但更喜欢在浅水中探寻觅食。

　　真是“千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面”。

　　在我老家，人们叫这种鸟“白雾水鸡”。过去常在水田里看到，有时收割水稻还可遇到它们的窝，捡到它们的蛋。

　　我不知道它们的学名，叫“白雾水鸡”――在白雾中出现的水鸡――也未尝不可，但没有白雾它们就不出来了吗？此称呼显然不妥。窃以为，因其面部是白色的，叫“白面水鸡”似乎更贴切。

　　回想起来，在我老家似乎有十多年没见过这种鸟了。是因为山林锐减、水田渐少，它们已无栖身之地？抑或水质污染严峻、农田过度使用农药，它们已无清水可喝、无鱼虾可吃？不得已，只得迁徙到边境来了？

　　白面水鸡每次出现在河边，都要探头探脑往我们这里窥视一下，稍有动静就迅速钻入灌木丛里；如没有动静，就踮着小步，悄无声息地飞落河滩，伸头到河里吃水，刚叮几口，又抬头四处张望，神经过敏的样子。

　　又过了些日子，再来边境，竟然听不到它们的叫声了。莫非被人捣毁了窝，摸走了蛋，捉去卖了、吃了？是什么人干的呢？如此自私贪婪，破坏生态环境，真令人失望。

　　心里空荡荡的，失落、惋惜、憎恨，好几天都有点失魂落魄，心烦意乱。

　　次日一早，我溜到河边打拳。打到一半，突然听到又有“咕嘎咕嘎”的叫声从河滩传来，仿佛高天飘来一缕缕暖和的阳光，心中的一块石头落　　地了。

　　一位女生悄声说：“看，它又出来了！”我赶快停下来，斜眼望去，对面草地上果真出现一只白面水鸡，麻黑的头、颈、背，雪白的面颊、颈下、前胸，青灰的尖喙，暗红的屁股，淡黄的双脚……

　　然而不是一对，而是一只。另一只哪儿去了？是在孵蛋，还是被人猎杀了？过几天还会出现吗？此物种是否会惨遭灭绝？

　　惊喜、忧虑、期盼，心中五味杂陈，连太极拳都打不下去了。

　　补记：写完本文之后，在北仑河口自然保护区展览厅意外看到一幅挂图，上面是一只鸟，下方文字注明是“白胸苦恶鸟”。这和我所描写的白面水鸡完全相同。由此可以判断白面水鸡即白胸苦恶鸟。鹤形目，秧鸡科，苦恶鸟属，分布于印度、中国南部及东南亚等地。已被列入国家林业局发布的“国家保护的陆生动物名录”。“白胸”（同时“白面”）可以理解，“苦恶”是何意？请教几位当地人，都说不出所以然。我想大概是因为其叫声像“苦恶苦恶”的缘故吧？在此暂且存疑。