北部湾生态笔记之中华乌塘鳢

　　● 徐治平

　　在防城港北仑河口国家级自然保护区，我第一次听说世界上有一种鱼叫中华乌塘鳢。

　　据保护区苏主任介绍，中华乌塘鳢俗称乌鱼、泥鱼、文鱼，还有人形象地称之为笋壳鱼、泥猴、蟹虎。鱼纲，鲈形目，塘鳢科，乌塘鳢属，主要分布于我国黄海、东海、南海以及日本海一带的河口、滩涂和港湾。其肉质细嫩，味道鲜美，营养丰富，煮汤尤佳。病人开刀后吃其肉，可加速伤口愈合；产妇喝其汤，有利于祛淤活血，速进身体康复，是鱼中上品。如今在北仑河口已少见，是保护区的名贵鱼种，人工养殖中华乌塘鳢便成了他们的科研项目。

　　中华乌塘鳢为野生鱼类，对生存环境的要求较高。北仑河口自然保护区则具有得天独厚的自然条件。

　　保护区内有红树林1274公顷，有记录的鸟类187种，是各种海洋动物、植物以及候鸟们的天堂。离海岸不远处筑有一条长长的弧形海堤，围起了一百多亩鱼塘。海堤外是伸向海天尽头的红树林，海堤内是碧波荡漾的鱼塘。这便是保护区的红树林生态养殖试验基地。海堤中部建有闸门，使鱼塘与大海相连。涨潮时，海水涌入塘内；退潮时，海水退出大海。塘水与海水常换常新，鱼虾们又因拦网的阻隔而留在塘内。鱼塘保持了海洋的生态环境，成了养殖中华乌塘鳢和其他海洋鱼类的理想场所。

　　中华乌塘鳢喜钻洞穴居，爱吃鲜活的鱼虾蟹贝，人工养殖较困难。目前还难以人工孵化鱼苗，只能到红树林里捕捉或到市场上购买，大小似笔杆，将其放入塘中。不用投放饲料，让其捕食随海潮涌进塘里的小鱼小虾等食物，在纯天然状态中生长。长到二三两重，即可捕捞上市。收购价每市斤50元，常常供不应求，市场前景不可估量。

　　耳听是虚，眼见是实，能不能看看活蹦乱跳的中华乌塘鳢？

　　苏主任似乎猜到了我的心思，便叫人从塘里取出网笼。这种网笼是用尼龙网将30多个长方形铁丝框连结在一起的，叠起来像一只手风琴，拉开来像一条长蛇。中部用的是白色尼龙丝，每两个铁丝框之间有一个漏斗状入口，两侧的入口相对，两头末尾用的是绿色尼龙丝，没有漏斗状入口，也没有出口，是汇集围困鱼儿的网兜。鱼儿钻入网笼之后，浑然不知已身陷牢笼，还以为是进入了水底洞穴，四处游荡，不知不觉就钻到了网笼两头的尼龙兜里。网笼前两天沉放于塘底，取出一看，两头的绿色尼龙兜包裹了不少乌黑油亮的鱼儿。

　　“这就是中华乌塘鳢。”

　　细看那鱼儿，头、脊、尾乌黑，肚皮灰白，外形有点像塘角鱼，但没有角刺，没有触须。头宽大扁平，嘴阔，上下颌相等。身腰圆筒状，肥嘟嘟胀鼓鼓的，比塘角鱼腰更为饱满；尾部略扁，胸鳍较短，张开来像透明的扇贝。身上有许多圆形小白斑。尾鳍两侧各有一个指尖大小的白色圆圈，圈内有个黑点，像孔雀尾屏上的雀丹、凤蝶翅膀上的花纹，更像长于尾端的两只眼睛。

　　临别时，苏主任送了我六尾。交代说，放于盆中，加少量水，养活十天八天不成问题。这是中华乌塘鳢的另一特性，也是它们能远销国内及出口创汇的重要原因。拿回家里，舍不得吃，便寻来一个塑料桶，装了半桶水，将鱼丢进桶中观赏。第二天一早竟死了两尾。心想可能是水多了，遂将水倒出，只剩下浅浅的一层，刚好浸过半个鱼身。而后又养活了好几天。

　　最后剩下两尾，狠心将其杀了。用以煲汤，汤白色，似牛奶，尝之，鲜美无比，果然是鱼中极品。