北部湾生态笔记之蟹

　　● 徐治平

　　蟹全称螃蟹，甲壳纲，十足目，方蟹科，遍布所有的海洋、河流、湖泊。蟹有4000多种，小者如豆，大者似钵。蟹的眼睛长在短柄上，故名柄眼。其眼球像两粒紫黑的珍珠，由短柄撑着，从头部伸出，呈外八字形，就像两根火柴斜插在甲壳上。蟹有足肢5对，前头那对叫螯，一大一小，末端有钳，是防卫和捕食的工具；中间3对末端似尖锥，微弯，主要功能是行走；后尾那对像船桨，稍有动静，就不停地张合。走起路来，横向爬行，3对步足撑起身子，前面3只往后勾，后面3只往前推，就像踩高跷的样子。

　　只要你到银滩、金滩、大平坡等海滩，就会看到无数筷子头那么大的小蟹，横着身子，在潮湿的沙地上飞跑。还没等你靠近，便倏忽间钻进身边的小洞，没了踪影。其爬行的痕迹，以及一颗颗绿豆大小的沙团儿，纵横交错，星星点点，就像宽阔无边的地图铺展于海天之间。询问渔民，得知这些小蟹叫“沙马”。想不到这小小的蟹儿，竟能绘制出如此浩大的杰作。

　　倘若你有兴趣，还可穿上胶靴，或是拖着塑料凉鞋，钻进退潮后的红树林里。走着走着，你肯定会与成群的蟹儿不期而遇。这些蟹儿比“沙马”大，有橘红的，有橙黄的，有灰黑的，有黑中泛蓝的，有红黑相间的，小者似铜钱，大者像火柴盒，也不知是蟹苗，还是再也长不大了的？或横着身子爬行，或藏于石缝吹泡泡，或竖起柄眼窥探四周，或举起螯钳耀武扬威。大大小小，五颜六色，神态各异，静观这些小精灵的表演，不时会让你会心一笑。

　　有一次我穿出数千亩红树林，走到外面那坦荡无垠的沙滩上。走到沙滩与海水相接处，掉转头往回走，忽见眼前的沙滩，密密麻麻铺满了白色光点，活像布满了沙滩的贝壳和玉石。走近前去，贝壳、玉石瞬间便消失得无影无踪。沙滩又恢复原样，空无一物，浩瀚无边。再往前走，面前又出现大片大片的贝壳、玉石。莫非看花了眼？还是遇见海市蜃楼？当这些贝壳、玉石再度出现，我猛跑一阵，冲刺上前，终于弄清了，这些疑似贝壳、玉石的物件竟然是蟹——灰白色，蛋壳大小，行动飞快，还没等我缓过神来，便钻进了沙洞中，像一群白色精灵，又像一阵白烟、一阵轻风。后来有人告诉我，这种蟹叫“沙蟹”。若疾速上前，用扫把猛扫，它们就会晕头转向，找不到沙洞，束手就擒。

　　上面所说的蟹，个子太小，行踪诡异，中看不中吃。有些蟹则是人间美味，膏腴无比。最有名的当数大闸蟹。此君以阳澄湖一带的为佳，论只出售，价格昂贵，二三两重的一只近百元。要说吃蟹，最讲究、最精细的是上海人。据说上海人吃蟹有一套专用工具，钳锥钩镊，应有尽有。某“呵拉”坐火车，随身带了一两只蟹、一套蟹具，一开车就坐在小茶几前开吃，夹壳剔肉舀膏吸髓，慢斟细嚼，从上海吃到武汉，还剩半只没吃完。

　　然而大闸蟹个头较小，吃起来“不够喉”。相比之下，我更偏爱盛产于北部湾的花蟹和青蟹。

　　花蟹有好多种，其主要标志是背甲的颜色与花纹。有的背甲浅青，间以白色花纹，螯足散布白色斑点；有的背甲花纹黑褐与粉红相间（这种蟹又称红蟹）；有的背甲灰褐，体色较深，花纹不大明显。北部湾沿海以花蟹为多，价钱相对便宜。

　　青蟹个头比花蟹大，肉也比花蟹多。浑身青黑，螯下部橙黄。两只大螯粗如胡萝卜。螯钳内侧有齿，张开时，颇有些气势汹汹。背甲略拱，有凹凸，外缘月弧形，有齿。柄眼不时抖动，持物欲触其眼球，柄眼会立即倒下，平贴眼窝，隐藏于甲壳内。向其靠近或击其背甲，即刻竖起最大那只螯，张开螯钳向冒犯者示威，张狂蛮横，不可一世。

　　中国人吃蟹讲究一种诗意，一种美感，常将吃蟹、赏桂、咏菊相提并论。吃蟹甚至成了一种文化现象。《红楼梦》第三十八回有关吃蟹的描写堪称佼佼者。凤姐爱吃蟹黄，吩咐“多倒些姜醋”；平儿抹了凤姐“一脸的螃蟹黄子”；黛玉独不敢多吃，“只吃了一点儿夹子肉”。而后咏菊，末了又要来热蟹，持螯赏桂作诗。宝玉的“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂”、黛玉的“螯封嫩玉双双满，壳凸红脂块块香”、宝钗的“桂霭桐阴坐举觞，长安涎口盼重阳”，均为食蟹绝唱。