北部湾生态笔记之白头叶猴

　　● 徐治平 文/图

　　在桂西南左江与明江之间，有一片连绵起伏、草木葱茏的石山。这就是白头叶猴的故乡——崇左市板利乡弄官山区。

　　前不久，我带了一群大学生到这里采访。刚走下汽车，一座座青葱葳蕤的石山迎面而来。孤兀峭拔、绿荫遮掩的石峰，聚集攒拥，逶迤远去，景色颇为壮丽。由于石山高耸，崖壁陡峭，灌木茂密，游人不能走近前去观看猴子，只能站在路边朝山崖上张望。良久，我终于在一处崖头看到了几个白点。在林木掩映之中，几个白点不断跳动，我断定那便是白头叶猴了。

　　管理区有人送来了望远镜。我两眼紧贴固定在三脚架上的望远镜，不一会便看到两只白头叶猴栖息于高峭的崖头，一大一小，大的浑身乌黑，但头顶、脸颊、颈脖、两肩及尾尖长有白毛，活像一个头戴白色风帽、身披白色风衣的俊俏女子；小的则毛茸茸的全身金黄，有如一只幼小金丝猴，甚是可爱。据介绍，白头叶猴刚出生时浑身金黄，长大后才逐渐变成白头黑身。显然这是母子俩。

　　不久，崖边树丛又窜出几只。它们一忽儿呲牙咧嘴，互相吼叫；一忽儿攥着树枝荡秋千，跃过层林；一忽儿闪电般掠过崖壁，隐入林间；一忽儿抓住藤蔓嗤溜溜往下滑，消失于石缝之中……这些黑白相间的小精灵，影影绰绰，时隐时现，让人总是抓不准，看不够。

　　我暗自为这些美丽可爱的小精灵庆幸，因为它们遇到了一个人——北京大学生命科学院潘文石教授。由于潘教授的多年研究与四方奔走，这里已建成了北京大学生物多样性研究基地，白头叶猴生态保护主题公园。

　　在一座林木荫翳的石山下，我终于见到了被誉为“白头叶猴之父”的潘文石教授。潘教授利用整个午休时间，向我们介绍了他研究白头叶猴的经历及有关的趣事逸闻。

　　20世纪60年代，白头叶猴分布于崇左、宁明、龙州、扶绥等地500平方公里的石山区内。由于人类的活动，诸如烧荒开垦、炸山取石、扩展屋地、修筑公路，人类步步进逼，白头叶猴步步后退，致使其栖息也日渐减少。90年代，除崇左、扶绥两县的小片石山，已很少看到白头叶猴的踪迹。即使在白头叶猴最集中的弄官山区，其生活区域也由原先的80平方公里锐减到24平方公里。加上人类的狂捕滥杀，或食肉寝皮，或用其骨头浸酒（“乌猿酒”），或以其活体卖钱，更使白头叶猴雪上加霜，数量急剧减少，成了世界公认的最珍稀的猴类，据说比大熊猫还要稀有。如今白头叶猴已成为国家一级保护动物，并被列入世界最濒危动物的名单。

　　自1996年至今，潘教授带领他的硕士生与博士生在这里研究白头叶猴，掌握了白头叶猴的生活习性与活动规律，推行了一系列保护白头叶猴的措施，诸如限制人类在白头叶猴生活区的活动，保障白头叶猴的饮用水，发动农民修建沼气池，减少对山区林木的砍伐等等。由于潘教授的言传身教，当地群众的生态意识明显加强，他们已认识到自己有责任保护白头叶猴这一珍稀物种，为它们营造一个温馨的家园。人们自觉地保护白头叶猴赖以生存的石山植被，为白头叶猴修建饮水池，天旱时还自发地“担水喂猴”。经过十多年的努力，白头叶猴的总数已增至700多只。弄官山区的白头叶猴也由原来的140多只增至如今的25群250多只。

　　据潘教授研究，白头叶猴多半是以家族为单位小群而居，栖息于相对固定的若干座石山的峭壁树丛和岩洞石缝中。它们以嫩叶、花果为食，故名“叶猴”。多采取“一夫多妻制”，每群由一个强壮的公猴为王，统领众多妻妾与小猴。小公猴长大后，有的心甘情愿协助猴王治理“家务”，这是其他动物少有的“助家”行为。个别小公猴长得足够强壮勇武，便“入侵”别的猴群，掠夺该猴王的妻妾及领地，这时就必定有一场激烈的猴王争斗。“入侵”者一旦得胜，便另立为王，拥有原猴王的妻妾儿女。新王确立后，就会将原猴王留下的幼猴丢下悬岩，将其摔死，以催其母猴发情，生出更为强壮的小猴。猴王争斗，杀婴，看似残忍，但优胜劣汰，推陈出新，使其族群始终保持蓬勃的朝气和旺盛的生命力，这正是白头叶猴得以优生优育、世代繁衍的缘由吧？

　　我眼前这片24平方公里的石山，已是白头叶猴最后的家园。倘若这个家园被毁，白头叶猴又会像“渡渡鸦”那样在地球上消失。一个个物种相继消失了，人类最终也会随之消失。但愿人类也能保住自己最后的家园。