防城港生态笔记之杨桃

　　村里有棵老杨桃树。那时我们还小，要四五人才能抱得拢。仰头望，树梢就像触到了天上的云。四周的荔枝树、龙眼树、黄皮树、簕竹算高大茂密了，可杨桃树鹤立鸡群，比他们还高出一大截。大概是野生的，属全村人的共有财产。树下长满了假蒌、野芋、黄花菜，平时很少有人到那里去。

　　杨桃树自夏至秋，轮番开花结果。花很小，紫红色，像挂在树上的小钟儿，微风吹来，仿佛会发出叮叮当当的响声。果很大，很多，像青绿或淡黄的小灯笼，密密麻麻挂满了树梢。一个果五个棱，切开看，像五角星，有人叫它五敛子。皮薄如膜，果脆汁多，但出奇的酸。那时农家贫困，缺油缺粮，平时喝的是稀粥，菜也不炒，只是将蠢菜烫一下，捞起来，洒点盐，用手抓抓，就吃了。如此清汤寡水，饿得反胃，涌流“清涎”，谁还敢再吃其酸无比的杨桃？摘去卖，也不会有人要。少数家境稍好的人家，将杨桃用盐腌了，塞入瓮内，以备盛夏消暑或中秋做甜酸鸭，那也用不了多少。满树杨桃也就任其花开果熟，任人采滴。于是，杨桃成熟时节，就是我们这帮小屁孩大显身手的良机。大伙相邀来到树下，由于树干过粗，抱不拢，爬不上，就踩肩膀，搭人梯，等够得着上面的树枝树洞，才像猴精那样一下一下地往上蹭。有一回我刚爬到树半腰，爷爷发现了，拖了一棍竹篙赶来，一边吃喝“不要命了？还不给我下来”，一边高举竹篙往上捅。好在没被他捅着，要不就受有今天的我了。

　　爷爷这一招抵挡不了杨桃的诱惑。我们常常趁其不备，偷偷溜上树去，选那最大最黄的，摘了一兜又一兜。溜到小河边，放在洗衣石板上，再找块石头，就像狒狒那样，双手抱起石头往杨桃上砸，砸扁砸烂，挤去酸汁。另有伙伴回家偷来盐巴、豉油膏、香菜，捣烂扯碎，与挤去酸汁的杨桃疙瘩拌在一起，腌一腌，再吃，又酸又咸又香又辣，只吃得海碗见底才作罢。吃多了，一个个口焦舌辣，面红耳赤，就像炒熟了的“虾工”。回到家里，直奔灶台，揭开锅盖，将锅里的稀粥喝了个精光。大人劳作回来，又饥又渴，见锅里稀粥不翼而飞，肯定是小捣蛋干的好事，遂将五指弯曲起来，要在小孩头上敲“栗子”。小孩嘻哈大笑，夺门而出，大人气得七窍生烟，也别无他法。

　　那是半个多世纪以前的事了。那时我还不知道杨桃为酢浆草科，五敛子属，别称阳桃、洋桃，也不知道杨桃分酸杨桃和甜杨桃两大类，但知道邻村有的杨桃树结的果是甜的，叫甜杨桃。那时所谓的甜杨桃，只是没那么酸，微微有点甜而已。其果较小，颜色较淡，远不如我们村那棵酸杨桃树的果肥大端正好看。

　　杨桃分布于亚洲热带，我国华南地区均有栽培，北部湾沿岸城镇乡村更是随处可见。用播种、嫁接等方法繁殖。近年的甜杨桃是经过多年培育优化的新品种，已不是高大乔木，而是灌木或小乔木。羽状复叶，互生，椭圆形，叶梢突出一个小尖头，嫩叶淡绿，老叶深绿，薄纸一般，娇嫩柔软，摘下来立即就蔫了。小花成团成堆地簇拥在一起，花蕾像染紫了的米粒，盛开的朵儿像紫铜做的小钟，下缘卷翘起五个粉红的瓣儿。不像荔枝花、龙眼花那样一丛丛伸出枝叶之上，而是一簇簇地悄悄躲在浓阴之下。杨桃的花和果极不成比例，一丁点花儿，竟能结出比它大数千倍的果，有的大得两手都掐不过来。果枝和果实也极不相称，细细长长一根果枝，吊着肥肥大大一个果，真让人为它捏一把汗。其果青绿或淡黄，鲜嫩水灵，有的看似尚未成熟，吃起来，亦是清甜爽口，几乎没有一丝酸味。果汁富含蔗糖、果糖、葡萄糖、苹果酸、草酸、柠檬酸等各种营养，生吃最佳，有生津止渴、增加食欲、帮助消化、利尿散毒等功效，为绿色、保健食品的新宠。

　　此时越发怀念起村里那棵酸杨桃树来。然而它不知哪年哪月被哪家哪人砍去了。如今人们大鱼大肉，脑满肠肥，喝点酸杨桃汁，吃点酸杨桃鸭，说不定多开胃呢。幼儿更是甚于小皇帝，大人喂饭，追哄半天也不吃一口，若叫他喝几天粥水，吃几片酸杨桃，看他还不连碗都吞了去！
（作者徐治平 ）