《引路曲》是苗族文学难得一见的艺术奇葩。其音乐特点曲调简单，八度大跳居多，具有规律方整性，唱词极其丰富，寓意深邃。多用于成年男性死后丧葬仪式中的悼念环节。孝家人邀请当地有名望的年长（一般要求50岁以上）巫师前来演唱，为逝者指引阴间之路。最典型的特征是文学叙述是与民族历史、信仰骨肉相连，具有史诗性、宗教性、风俗性的文学艺术风格。犹如一篇史书般地真实记录了苗族人民崇尚祖先、缅怀历史、不忘族源的思想品质。

　　崇尚自然是苗族的精神信仰，苗族人民敬仰自然界的各种事物，他们认为世间万物都具有灵性。从某种意义上讲，《引路曲》的思想内涵是偏苗人精神境界的鲜明体现。细致的环节描述紧扣生活本质，形象的比喻下映射出繁复的礼俗象征。两根杉木可以被形容为逝者西去的坐骑骏马；公鸡、母鸡可以变成指路和筹备盘缠的拟人形象；阴间被赋予神力的“指路签”是美丽的锦鸡和凤凰从天边衔来的种子播种而成；人们对于死亡的无奈与怨恨在唱词中成为对阴间美好世界向往的转嫁。自然万物被赋予的“神力”是阴阳两界的媒介，阳世之人凭借想象为阴间之人铺开了通向老祖宗汇集的天堂之路，生前虽不能“归家”（指最早苗族生活的黄河流域），死后的灵魂却能神游回到真正的祖籍之地。