1.材料的准备

制作蜡染需要准备的原料及工具包括：白布、蜡、蜡刀、垫板、熔蜡器、火碳、火钳、已经制作好的染液一缸、蓝靛、搅拌棒、洗衣粉等。

白布：常用来做蜡染的布有白棉布和白麻布。以前用的布都是自己种的麻自己纺织成的白麻土布，现已被淘汰掉。现在通用的都是白棉布。这种用来做蜡染的白棉布，比较厚、软，是从德峨街上买回来的，据说只有在贵州那边才有生产。白棉布18元一张，长宽均为8尺，买回后裁成4等份。因此，用来做蜡染的布大概长8尺，宽2尺。

蜡：画蜡的时候，根据不同的需要，用到三种蜡。一个是蜂蜡，又叫蜜蜡，呈黄色，从德峨街上买回，1.5元1两。蜂蜡性黏韧，能画出细长平匀的线条效果，一般在画直线条的时候使用。一个是石蜡，呈白色，为石化产品，性松脆，容易出现碎裂冰纹，价钱比蜂蜡便宜，一般在画几何图形时使用。第三种蜡就是黑蜡，是染布时脱下的蜡经过凝练形成，一般是在画花的时候使用。如果没有黑腊，也可以将白蜡和蜂蜡混合溶成来代替。如果用蜂蜡或者是白蜡来画，染出来的花不够白不够亮。

蜡刀：蜡刀是用小铜片制成，2～4片重叠，呈斧型或梯形，宽约1厘米，上安小竹柄。铜片数少而细薄者用以描绘细线，铜片数多而厚者描绘粗纹。其原理如钢笔一般，蜡液能沿夹缝平缓流出，因蜡刀在蘸蜡时铜片受热而能持温较久，储在铜片夹缝中的蜡液不会凝固，故能画出细长线条。画蜡者为了图案的好看，一般都备有一套蜡刀：铜片比较细薄的和比较厚的共两把。街上有专门卖蜡画刀的，7块钱一把。卖者大都是那些来卖蜡染的老太婆。她们在卖蜡染的同时，还卖蜡刀。她们卖蜡刀的方式很特别，不象卖别的商品那样摆出来，而是把它插在发髻上。为了省事，一般人们都是到街上去买蜡刀，很少有自己制作的。蜡刀的挑选是要讲究技巧的，因为蜡刀是否好用，会影响到图案的美观效果。其挑选方法，与我们挑选钢笔有些相似。首先要看它好划不好划，是否划得顺；其次要看它的刀口是否细，是否尖，是否锋利；最后还要看它的刀型是否好看。蜡刀如果经常使用的话，可使用一年。

垫板：画蜡时垫白布的工具。垫板可大可小，但是板面一定要水平光滑，有一定的宽度和长度。在龙洞，有的人用缝纫机上面的可卸下的那块板来代替，也有的用玻璃板，木板的也有。

熔蜡器：一般采用小铜罐、粗瓷缸等，也有用有些破烂的铜脸盆。

火碳：即已经烧红了的木炭。碳不可烧得太旺，也不可放太多，否则温度过高会使蜡全部溶化而影响点蜡。画蜡者用的火炭一般是在做饭时存留的。

火钳：把火炭从火灶里夹到容蜡器中的工具。

染液：染液由几种药配置而成，一般是自己配置（下文再另外详细说明）。

蓝靛：到德峨街上买，3块钱一斤。

搅拌棒则一般采用长且直的木棍。

洗衣粉：两勺，脱蜡时用到。

2．蜡染的制作工序

蜡染的制作工序包括画蜡和染色两道工序。

（1）画蜡

画蜡，在其他苗族地区又叫“点蜡”、“点蜡花”、“点蜡幔”。

画蜡前，先将少量蜡块装于容蜡器中，再放置在火盆上以少量的炭火熔解。将白布平铺于垫板上，一般不打底图，不用圆规、直尺，先打好腹稿，用指甲在布上画一条线，把这条线画直，然后用蜡刀蘸蜡液沿着线痕画直线，对照这条直线再画出其它直线，总共画8条直线，所画的平行线、直线和方圆图形，折叠起来能吻合不差。大致轮廓描绘完后，再逐步装点其中细节。第4条和第5条直线间距要比其他直线的间距宽两倍，这两行大家画的花都是一样的，全部是大花，据考证这些图案跟苗族迁徙历史有关，大花花纹暗喻苗族祖先首先来自黄河、长江一带地区，因此各人所画图案基本按这个规律进行，所以德峨苗族蜡染又有“活的苗族迁徙史”之说。其余的小花行则根据个人的喜好任意发挥。花鸟虫鱼，惟妙惟肖，栩栩如生。几何图形，繁缛细密。所绘题材多取自于大自然，充满生活气息。

点蜡是蜡染工艺的关键技术，不仅决定图样的美观与否，还决定防染是否成功。绘制蜡染，首先要掌握蜡刀技术，还要掌握溶蜡的温度，掌握蜡刀角度的变化，才能绘出光滑圆润、均匀饱满、极富弹性的直曲线条，点出圆、半圆齿纹等各种图案的花样。蜡液的温度要控制在130°左右，温度太低，蜡浮于布面而不能渗入纤维内部，染后线条不清晰明显；蜡液温度太高，所描之蜡线立即晕渗开来，影响线条的流畅性与均匀度。再就是点蜡的速度，虽然用铜片做成的蜡刀能较好地保持蜡液的温度，但也很难掌握，使用时若不能“胸有成竹”，稍有犹豫停顿，会让蜡液流成一大点。因此线条要流畅，方能均匀。

如果技术熟练，且专心画的话，一天可以完成一条布。大多数人都要花一天半时间才能画好。有的由于活路多，时断时续地画，就要花好几天的工夫。一般是做好了两条才开始染。因此刚做完第一条的时候，要注意保护已画上蜡的布，要把它卷起来成一个圆柱型，竖着放好，不能让别的东西碰压它。

（2）染色

苗族的蜡染是用蓝靛染棉布，其法是将白棉布浸入由蓝靛、碱、酒等原料配制成的染料溶液中使布自然着色。染色要经过四道工序：检查染液——软化布——染色——脱蜡。

在染色之前必须要先检查染液是“活”的还是“死”的，这是很重要的。染液，按苗族妇女的说法，有“死”、“活”之分。“死”的染液呈蓝色，搅拌时没有泡沫，有臭味。“活”的染液呈淡黄色，散发出新鲜马蓝叶特有的那种香味，搅拌时液面有厚厚而粘稠的蓝色泡沫，投入白布12小时后可见着色。每次染布的前一天，先检查以前做好的染液是否成活，是否还可以使用。先用搅拌棒在染缸里搅拌，如果起蓝色泡沫，则染液是活的，就可以染了。如果没有蓝色泡沫，证明它是死的，那就染不了。搅动后，如果发现染液还活着，就加上半斤的蓝靛，再进行搅拌，使其充分溶解并与其他原料一起发生作用。这天搅动的时候是不能染布的，因为药还没有完全发挥，染的效果就不好，而且原本沉在缸底的药渣随着搅动浮上来，就会容易使布沾上药渣。

如果染液是活的，接下来就可以把画好蜡的布用热水来软化了。染的当天，先烧一盆热水，把已经画好蜡的布放到热水中浸泡，并不时地翻动，让其完全浸湿，软化。用热水浸泡，主要是为了让蜡软化，使布在染的时候更容易上色。浸泡的时间大概10多分钟即可。

然后就是染色。染之前，先加上半斤蓝靛放入染缸里，用搅拌棒充分搅拌。接着把已经软化好了的布放到染缸里浸泡，并不时拿搅拌棒去翻动布，使其均匀上色。10多分钟取出来，放到屋外的架好的竹竿上，使其曝于空气中氧化。待水滴完后，又重新放回染缸里去泡，如此反复几次直到布全部染黑。为了检查染的效果，扭拧布最边上的一个小角（不要扭画有蜡的地方），如果印痕处的颜色没有变浅，则证明布已经均匀上色了，已经染好了，如果颜色变浅，则意味着布还没有完全上色，还需要再次染。

确定蓝靛已完全上色后，就把它捞出来滴水。泡10多分钟，主要是让蓝靛充分发挥，使布均匀上色。捞出来让水滴完大概需要10多分钟，主要是让它见风，与氧气充分作用，使画上去的花颜色更亮一些。

（3）脱蜡

把水烧开，并放入两勺洗衣粉，然后把滴完水的染上色了的布放到烧好的开水中去浸泡，并不停地用手去翻动。经过高温水的浸泡，布上的蜡慢慢地软化并溶化开来，与布相分离。蜡脱掉了，花变白了，那就可以把布捞出来，放到冷水去清洗，除去布上的药渣及浮色，然后拿去晾干。晒干后的蜡染布，就可以把拿去做裙子了。

从上述的描述来看，广西隆林偏苗蜡染工艺保留较为完整，其画蜡技术、蜡染图案和染布技术是比较有特点的。整个工艺流程，除了在蓝靛制作方面(本文不作介绍）有男人参与进去之外，其余工艺均由苗族女人来操作完成，而画布一般由年轻的姑娘来完成，染色是由妈妈来操作。与改革开放前的蜡染工艺相比，现在的工艺已经有了局部的变化：使用的布料从自织的土布转由机织的棉布来代替，而布料的改变，使得工序较之简化，随着时代的变迁，绘制的蜡染图案不仅仅是只供苗族妇女做衣裙之用了，其样式也跟着复杂多变了。

如今的苗山的蜡染市场已经延伸到床上用品，家具家用电器外套，沙发坐垫，窗帘门帘、旅游背包等，不仅成为苗山一张靓丽旅游名片，而且也成为苗族妇女增加经济收入的重要手段了。