马艳红,女,回族,1964年7月5日生,身高1.53米,父亲是北京人,母亲祖籍浙江嵊县市,出身于北京市东城区一个普通工人家庭,是元朝散曲作家马致远的后裔。1972年进入什刹海体校,11岁被选入八一体操队,1978年入国家队,以独创高低杠绷杠后空翻转体360度下等高难动作而著称,1984年退役。
1978年第8届亚运会体操比赛中获高低杠冠军。
1979年,15岁的马艳红在第20届世界体操锦标赛高低杠比赛中为中国队夺得了第1枚金牌,成为中国第一个体操世界冠军。
1984年洛杉矶奥运会,马艳红又成为第一个为夺得奥运金牌的体操运动员,马艳红“蹦杠后空翻转体360°下”被命名为“马艳红下”,是第一个以中国人命字命名的体操动作,马艳红在中国体操史上写了许多的第一(此动作后因危险性过高被禁)。 马艳红优美高难度的下杠动作赢得了全场观众的热烈掌声,并且获得满分的最优成绩。