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甘棠镇是宾阳县的南大门,1940年,国军收复昆仑关后,为阻击日寇夺回昆仑关,国军第27集团军第66军76师战士们在甘棠镇与日军进行了一场激烈的阻击战,800多名国军壮士,为了祖国的大好河山不受日寇践踏,用他们的鲜血和生命谱写了壮烈的一页,并长眠在甘棠的青山绿水间。
1940年1月10日,国军收复昆仑关后,日军为夺回昆仑关,切断从越南援助中国抗战的国际通道,急速从广州调兵增援南宁的日军,采用正面佯攻、侧面迂回战术,围攻驻扎在昆仑关和宾阳县城的国军。据甘棠镇那宁村委那宁村90岁的村民陈洪柱老人回忆,1940年1月28日,日军第十八师团偷偷行动,沿邕江南岸东进,然后北上,与伶俐东进的敌近卫旅团合并,经望步村、榃客村,于1940年1月30日上午达到甘棠镇那宁村。
甘棠镇那宁村委那宁村村民陈洪柱:从六景上来了,从我们村出去,进村只待了两三个钟头,国军来了就出去跟国军打战了,枪一响了我们也走了,都不在家,我们都走到山里去(躲)。
国军第27军第66军76师的先头部队刚刚到达甘棠镇,就接到那宁村村民报告日军已到达那宁村,国军迅速组织兵力,掩护当地群众疏散,并派遣先锋部队,火速奔向那宁村阻击日军的入侵。
甘棠镇盐业街居民朱文德:当时(国军)他们不知道那宁村在哪里,就叫一个群众去带路,当时带路的那个人叫做卢锦棋,当时他没有经验,叫他带到那宁村去,他就径直的前往那宁村。
朱文德告诉记者,国军的先锋部队刚过四里岭,还没有到达那宁村,在“东茂”祖坟前约100米处,就与日本哨兵交火。听到枪声后,那宁村的日本兵蜂拥而至,与此同时,国军迅速抢占四里岭对面的六效岭高地,战斗就在那宁村前爆发,炮声震耳欲聋,硝烟弥漫。国军在当地群众的支持下,坚守阵地,决心与阵地同生死共存亡。日本军队多次发起进攻,但在国军猛烈的回击下,连连失败。
甘棠镇盐业街居民朱文德:(国军)勇敢啊,因为明明知道日本鬼子从那宁村打出来,国军坚决冲上去,后面继续打鬼子,所以说国军是不怕死的。
但是由于敌众我寡,兵器悬殊,那宁村六效岭阻击战在坚持约30分钟后,国军先锋队全军覆没,一百多名士兵壮烈殉国。
甘棠镇那宁村委那宁村村民陈洪柱:从大山上打下来,在路边死了好多个士兵,我们亲眼见到的。就是从山上攻下来,死了好多个。
在那宁村六效岭的阻击战结束后,日军兵分两路进军,一路出那宁,入甘棠,沿甘棠向定信村推进;另一路直扑那洪村。当天下午三点,另一场阻击战在那洪村罗伞岭、长岗岭一带打响。日军强行攻占,势在必得,国军浴血奋战。黄昏时分,战斗又转到定信村弓环隘、案军岭一带,日军在案军岭向坚守在高地和介守岭的国军猛烈开火,但国军据守有利地势,顽强抵抗,多次打退日军的进攻。
甘棠镇盐业街居民朱文德:当时国军福山部队,这个部队来到这里是不怕牺牲的,是为国为民打日本鬼的。
甘棠镇那宁村委那宁村村民 陈洪柱:(战斗)不长,就是两三个钟头,从下午四点多开始打,不到天黑就散场了。
日军为迅速打通南北夹攻昆仑关的通道,1940年1月31日,天刚放亮,日军急速从南宁调来十多架飞机,对国军阵地狂轰滥炸,地面的日军也轮番向国军阵地攻击,国军伤亡惨重。
甘棠镇福田村村民梁培峰:听老人说的,比我年纪大的阿叔、阿哥们都见过了,当时那架飞机飞过来,从这边飞到那边又掉头飞回来,转了四、五次,最后就轰炸了,从那边的1、2、3,三颗炸弹,弹坑最深的就是这个,那些硝烟飞起来,满天都黑了。
日军的狂轰滥炸,使国军伤亡严重,不得不作防御性撤退。甘棠地区抗日阻击战全线失守。
1944年,为纪念英勇抗日壮烈牺牲的壮士,当地群众自发收集八百多具国军尸骸,当时政府补助和群众捐款,在如今的甘棠中学内修建了一座八百壮士墓。后来墓地几经迁移,2011年,甘棠镇发动社会力量,筹集资金在甘棠中学附近重建八百壮士墓亭,作为爱国主义教育基地,让子孙后代缅怀那些为抗日流血牺牲的忠烈英魂。