两江四湖是指由榕湖、杉湖、桂湖和木龙湖、漓江、桃花江所构成的桂林环城水系,两江四湖的水路贯通构成了桂林城市中心最优美的环城风景带。
水上游览桂林兴于唐代、盛于宋代,当时桂林城中,湖塘密布,水系发达,乘一叶小舟可尽览城中风景名胜。如今,桂林两江四湖环城水系重现昔日兴盛,形成了一条能与威尼斯水城相媲美的环城水系,堪称中国一绝。乘船游览(夜游)两江四湖成为中外游客游览新桂林城的首选方式。
桂林是典型的山水城市,自然山水是构成桂林城市景观的基本元素。两江四湖景区真实地体现了“千峰环野立,一水抱城流”的美妙景致和“城在景中,景在城中”的诗情画意。作为桂林城市中心唯一的经典环游线路,游客乘船可观赏漓江两岸的象鼻山、伏波山、叠彩山、七星山、尧山、虞山、老人山、骝马山、宝积山、铁封山等十多座传统名山;桃花江河畔的舍利塔、虹桥坝、朱紫牌坊、独脚亭等名胜古迹;还可游览三大各具特色的主景区:中国古典园林——榕、杉湖景区,天人合一的生态园林——桂湖景区,宋历史文化园——木龙湖景区;欣赏景区的世界名桥博览园、名花名树博览园、亭台楼阁博览园和雕塑博览园。三个景区的园林绿化,或亭、台、楼、阁、园林建筑和名人雕塑,或名花、名草、名亭和桂林山水诗廊,或桂剧、彩调、曲艺、铜鼓舞和鱼鹰捕鱼秀,突出了桂林作为中国著名历史文化名城所具有的秀美自然山水、深厚历史积淀与独特文化内涵。
两江四湖尽显青山碧水之风韵、园林花卉之典雅、历史文化之丰富、异国风情之点缀,加上沿途造型各异的特色桥梁,景色可谓美不胜收,令人留连忘返;特别在夜晚的璀璨艺术灯光映衬下彰显出五彩缤纷、梦幻绝伦、无限遐想的高雅意境。让人感悟城市与山水的和谐统一,品味“桂林山水甲天下”的幽美画卷,领略为何世上会有“愿做桂林人,不愿做神仙”的感叹。