侗族大歌在侗语中被称为“嘎老”（Gal Laox），意思是“大而古老的歌”。
侗族大歌至今已有2500多年的历史，是在中国侗族地区一种多声部、无指挥、无伴奏、自然合声的民间合唱形式。2009年，侗族大歌被列入联合国《人类非物质文化遗产代表作名录》。侗族历史上没有文字，侗歌没有谱子，因此也被称作“无字之歌”。年轻一代学习侗族大歌基本都是依靠侗族歌师口传心授。
