彩调起源可以追溯到康熙元年，清初花部崛起后，湖南一些花鼓艺人随着移民游入广西谋生，经康、乾、同、光百多年孕育衍化而成。
新中国成立后，彩调得到较快的发展，特别是《刘三姐》等优秀剧目扩大了这一剧种在全国的影响。
2006年5月20日，彩调经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
