5月20日,作为本次苏杯最大的头号种子选手日本队,开启了小组赛首战之旅,对阵俄罗斯队。日本媒体齐刷刷出现在赛场中。
上午10:00,离比赛开始还有一个小时,日本共同通讯社记者岡田康幹就已经来到了媒体看台区,选取了一个前排斜角的座位坐下。虽然今天小组赛对阵的俄罗斯队排名并不靠前,日本队也没有完全派出明星球员出场,“但是,日本队每一场比赛都很重要,一定要尽早来这找个能看清球飞行角度的位置。”岡田说。
朝日电视台的记者则在10:30分进入媒体看台区。该台是此次比赛的持权转播商之一。5月16日,27人的团队就全部抵达南宁,涵盖了文字记者、摄影记者、转播技术人员、主播、评论员和制作人员等,占到此次比赛涉外媒体人数的35%。朝日电视台国际涉外部负责人石塚晶子介绍说:“此次比赛是日本队最靠近苏杯的一次,日本所有羽毛球头号选手全部到位,我们肯定不能落下!”
据介绍,此次,朝日电视台除了在付费频道上全程直播苏杯重要场次的比赛,还从18日起,每天在电视台新闻节目《报道站》上播出一则5分钟的新闻。石塚晶子说,自从2016年里约奥运会松友美佐纪与高桥礼华夺下羽毛球女双冠军后,羽毛球在日本也越来越流行。这两年,日本的知名羽毛球运动员如雨后春笋般崛起,日本国内对苏杯的关注度很高。”
日本体育新闻网记者崛口勝人对“么么哒”桃田贤太一直赞誉有加。他说,因为桃田,日本人对羽毛球更加的关注。他预测,本次苏杯,日本队最大的对手应该是中国队,但是胜率应该是五五波。
而朝日电视台石塚晶子则翻着她们的备战手册对记者说:“你看,日本选手的排名都高于中国选手的排名,我们认为,日本获胜机率更大!”在备战手册里,除了有朝日电视台的人员、工作安排,日本选手介绍,绝大部分都是新闻背景资料信息,其中中国队的信息就有整整一页。
首场小组赛,日本选手西本拳太和远藤大由/渡边勇大组合分别爆冷负于俄罗斯选手马尔科夫和伊万诺夫/索佐诺夫。面对这样的局面,日本共同通讯社佐佐木却表示很乐观,他说:“男单选手出场的并不是头号种子桃田,男双的对手本来就很强,但是我们女队员没问题!”他表示,虽然日本队首场小组赛经历了风险,但一定能尽快调整心态。日本队此次最大的对手应该是中国队。