太阳可能本月进入新一轮活动周期

  科技日报北京4月8日电 （记者刘霞）据美国《新闻周刊》网站近日报道，美国国家海洋与大气管理局太空天气预报中心主任克林顿·华莱士预测，太阳可能于本月迈入新一轮活动周期——太阳周期25（CS25）。不过，具体哪一天发生目前还难以确定。

  太阳会产生强大的磁场，该磁场大约每11年翻转一次，也就是说，在每一轮太阳周期结束时，太阳磁场的南北极会对调。

  自1755年以来，科学家一直在跟踪太阳周期。他们将一轮太阳周期的结束期称为太阳极小期，此期间太阳活动最少；将这一周期中间期称为太阳极大期，此期间太阳活动频繁。在太阳活动极大期，太阳黑子的频率会增加，太阳黑子是出现于太阳光球层表面的暗斑。最近一次太阳极小期发生于2009年。华莱士4月1日在美国国家科学院的一次演讲中说：“明年我们将知道太阳活动何时到达极小期。”

  美国国家航空航天局（NASA）称，随着新一轮太阳周期的演进，太阳耀斑和日冕物质抛射等现象也会增加，会释放出大量能量，甚至对地球产生影响。例如，太阳耀斑有时会破坏地球上的通信系统和电子网格。

  有些周期太阳活动很多，但有些周期则相对安静。科学家试图预测太阳周期的活跃程度，但由于对太阳物理过程了解不够深入，一直未能如愿以偿。尽管如此，华莱士仍然给出了针对最新太阳周期的预测。“我们会在2025年夏天某个时候看到太阳活动达到峰值，那时，我们将看到115个左右的太阳黑子。当然，这是一个长期预测，未来将证明这一预测的进展情况。”

  尽管我们对太阳知之甚少，但包括NASA的“帕克”在内的太阳探测器正充当我们的“耳目”，让我们进一步揭示太阳的秘密。该探测器曾与太阳进行过迄今“最亲密接触”，当时它距太阳表面2655万英里。此外，今年早些时候，天文学家发布了迄今最清晰太阳图像，让我们更进一步窥视了太阳的“面容”。