【世界大象日】让我们远离那些残忍的旅游项目

今天是世界大象日。从2012年起，每年的8月12日被设立为世界大象日，借此呼吁人们对身处困境的大象们予以关注和保护。

脊柱是它们身体最脆弱的部分，一头成年大象背上最多可以承担150公斤的重量4个小时。在大象营里，许多大象背上不仅要终日被绑上沉重的金属座椅，还要负荷至少三个人的重量，为了让不适合负重的大象顺从，在训练时大象要遭受毒打、断水、挨饿、噪音、骨肉分离等肉体和精神的摧残。

世界范围内，超过550,000头野生动物被圈养，遭受精神和肉体上的双重虐待，而这仅仅是为了娱乐各地的游客。目前仅在东南亚地区，用于旅游娱乐活动的大象约3,000头。

庆幸的是，2019年世界动物保护协会发布报告显示，近三年中国游客在泰国骑大象人数下降13%，观看大象表演人数下降26%，中国游客对于存在动物伤害的野生动物旅游项目认知不断提高，并且无论是接受度还是实际参与行为均有明显下降。

给大象洗澡同样存在严重动物伤害

在过去十年，世界动物保护协会一直跟踪调查东南亚旅游业圈养大象的福利状况，并进行过三次全面的实证研究。本次研究评估了泰国、印度、老挝、柬埔寨、尼泊尔、斯里兰卡和马来西亚的357个旅游场所中3837头大象的福利状况。报告显示，63%的圈养大象生活在恶劣的条件下，30%生活在有所改善但仍是不足的条件下，仅有7%的大象被圈养在高福利场所中。

旅游景点给大象洗澡或嬉水体验存在动物伤害，正逐渐取代大象骑乘和表演受到更多游客青睐。图片：世界动物保护协会

值得注意的是，给大象洗澡和嬉水的场所在近五年发展迅猛，仅泰国此类场所的数量就增长了三倍以上，持续推动着圈养大象旅游的需求。这些场所往往误导性的宣传自己为“庇护所”“救助中心”并贴上“道德的”标签，以误导游客。因为这些大象要经过严酷的训练才可以进行如此近距离的接触，而且它们一生都将面临着条件不足的圈养环境。

在一处旅游场所中，大象被铁链拴住。图片：世界动物保护协会

如何了解和保护大象？去戳大象的便便吧

在全球范围内，有两个不同的物种：亚洲象和非洲象。亚洲象分布在尼泊尔、印度和东南亚，但非洲象只存在于撒哈拉以南的非洲。据统计，目前野生非洲象在40万至66万头之间，亚洲象在2.5万至3.2万头之间。

大象在森林生态系统中起着至关重要的作用。

它们的进食模式能为其他动物提供营养，有助于新植物的生长，维持森林中的食物链，并在茂密的森林中开辟道路以帮助其他动物；甚至它们的粪便，也能为许多昆虫提供食物和庇护所，并促进了种子的传播。

鉴于大象的体型和生活的环境，要想近距离观察和研究大象，是一项非常有挑战性的工作。

尽管如此，研究粪便，成为了科学家研究大象最好的方式。

据统计，一只大象一天大便超过15次，它的粪便能告诉我们很多信息。

大象便便可以告诉我们以下这些信息：

大象的数量

在森林里直接数大象的数目，通常是不太可能的，茂密的植物和灌木从，很容易将它们隐藏起来。大象为了寻找食物和水也会穿越大片区域，这使得精确计数变得更加困难。

然而，研究人员已经开发出一种方法，通过计算粪堆和观察粪便腐烂率，来估计特定地区的大象数量。

该方法在世界范围内得到了广泛的应用，具有一定的可靠性和准确性。

性别

确定和监测大象的性别情况，对保护它们也至关重要。

尤其是对偷猎的监测，一般情况下，若偷猎行为非常猖獗，就会导致性别比例失衡，女多男少。

有时很难通过直接观察来确定野生大象的性别，特别是在茂密的森林里。

因此，研究人员经常通过分析大象的粪便来确定大象的性别和性别比例。

生活压力

就像人类一样，大象也会承受压力，尤其是当它们与人类亲密接触时，通过对大象粪便样本的分析，可以确定它们的激素水平，有助于了解大象面临的压力，以及它在环境中是否一直遭受慢性压力。

食物偏好

要保护大象，当然要从保护它们的食物开始。检查大象的粪便可以告诉我们大象喜欢吃什么。

例如，加纳的研究人员发现了大象经常食用11种主要植物，这些植物对大象的营养至关重要。

基因流动和种群结构

基因变异数量和人口结构，是对一个特定地区的大象，进行保护和管理最重要的两个因素，通过对大象粪便的分析，可以确定大象的基因流和种群结构，这些信息对物种的保护是有益的。

最后，跟随镜头一起走进中国亚洲象种源繁育及救助中心看看~

来源：央视新闻、世界动物保护协会、澎湃新闻、怪罗科普