迄今最大黑猩猩基因组图谱绘制完成

  据美国《新闻周刊》网站7日报道，一个国际专家小组通过对800份黑猩猩样本中的DNA进行测序，编制出世界上迄今最大的野生黑猩猩基因组目录。研究人员称，这份图谱可以澄清猿类进化史中的相关问题，并可用于打击偷猎者和贩运者，保护黑猩猩这种濒危物种。相关论文发表于最近的《细胞基因组学》杂志。

  研究人员解释说，黑猩猩生活在热带非洲大草原的森林中，与古代人类主要生活在洞穴和温带气候中不同，黑猩猩生活的地方意味着“考古记录中保存或发现的标本”非常少的那部分。专家们说：“由于几乎完全没有黑猩猩化石，因此，来自现有种群的遗传信息对于描述它们的进化史和遗传多样性进而保护它们至关重要。”

  在最新研究中，来自西班牙进化生物学研究所（IBE）、德国综合生物多样性研究中心、马克斯·普朗克进化人类学研究所和莱比锡大学的科学家，利用新技术，从800个黑猩猩粪便样本中检索到了基因信息。

  研究人员表示：“用于分析人类古代DNA的方法首次被用于从类人猿粪便样本中检索遗传信息，这项研究可以帮助绘制出这一物种10万年前的迁徙模式。此外，该团队开发的基因组数据库可用于确定非法贩运黑猩猩的路线，从而保护黑猩猩。”

  该研究合作者、IBE的托马斯·马奎斯·博内特教授说：“借助研究古代人类DNA的方法，我们已经能够从黑猩猩的粪便样本中检索基因组信息。”

  研究论文联合作者、莱比锡大学的研究员米米·阿兰德耶洛维奇博士花了8年时间收集黑猩猩群体的行为、生态等数据，他说：“黑猩猩和人类一样，有着复杂的进化历史。新的基因组工具使研究小组能够可靠地确定黑猩猩来源于何处，此前科学家们都无法做到这一点。最新研究对保护黑猩猩这种濒危物种至关重要——黑猩猩被列入国际自然保护联盟濒危物种红色名录。”（记者 刘霞）