科学家揭开原行星盘“缺碳”之谜

  天文学家常在行星“托儿所”(原行星盘)中观察到一氧化碳的存在，这种化合物非常明亮，并且对于研究原行星盘的质量、成分、温度等特征至关重要，这使它成为科学家的重要观测目标之一。

  但是在过去十年的观测中，科学家发现原行星盘中一氧化碳的含量明显少于预期。“消失”的一氧化碳去哪了？近日，一篇发表在《自然·天文学》上的文章，揭开了原行星盘的“缺碳”之谜——它们一直以冰的形式隐藏在原行星盘中。

  为了寻找这些一氧化碳，研究人员修改了原本用于研究系外行星或太阳系外行星上云层的天体物理模型，利用物理原理追踪模型中冰的位置和运动轨迹。在将结果和阿塔卡玛毫米/亚毫米波阵列望远镜的观测数据相结合后，研究人员发现两个结果基本吻合，一氧化碳并没有消失，只是变成了冰。目前的望远镜可以观测到一氧化碳气相，但却难以观测到冰，这就是一氧化碳的“消失”之谜。

  这项研究改变了以往对于原行星盘中冰和气体分布方式的认知，研究人员希望未来可以通过韦布望远镜进一步验证此次研究成果。