“失控”黑洞脱离宿主星系狂奔

科技日报记者 刘霞

据美国趣味科学网10日报道，美国天文学家发现了一个“失控”的黑洞，似乎正在逃离其宿主星系，在太空中狂奔，身后拖曳着一些气体和恒星。研究团队指出，如果这一发现获得证实，将是超大质量黑洞可从其宿主星系喷射出来并在星际空间漫游的首个观测证据。相关研究刊发于最新一期《天体物理杂志快报》。

“落跑”黑洞逃离其宿主星系（艺术图）。图片来源：美国国家航空航天局/欧洲空间局

研究人员使用哈勃空间望远镜观测距离地球约75亿光年的矮星系RCP 28时，发现了这个“落跑”的黑洞，其表现为一条明亮的条纹。后续观测显示，这个条纹长20多万光年，大约是银河系宽度的两倍，由形成恒星的压缩气体组成。条纹正好指向星系的中心，而那里一般是超大质量黑洞的“地盘”。

研究团队估计，这个黑洞的质量约为太阳质量的2000万倍，正以560万公里/小时的速度脱离其宿主星系。

研究主要作者、耶鲁大学物理学和天文学教授彼特·范·多库姆指出，他们在哈勃空间望远镜的图像中发现了一条指向星系中心的细线，随后，他们使用位于夏威夷的凯克望远镜，发现这条线和星系是相连的。详细分析显示，一个巨大的黑洞，正从星系中喷射出来，“尾巴”上拖曳着气体和新形成的恒星。如果这一推论得到证实，将是科学家们第一次有明确证据证明超大质量黑洞可以从星系中逃逸。

多库姆解释说，当三个质量相似的物体因为引力相互作用时，会导致两个物体“联手”，而将第三个物体“弹出”。这可能意味着，这个“失控”黑洞曾经是一对罕见的超大质量黑洞的一部分，在一次星系并合期间，第三个超大质量黑洞“闯入”，将其中一个黑洞“驱逐出境”。

多库姆表示，超大质量黑洞从星系中喷射而出已被预测了50年，但迄今科学家们未曾明确观测到此类现象。他们还需要使用其他望远镜进一步观测，找到这种黑洞的直接证据。