5月1日，《中华人民共和国婚姻法》公布施行，这是新中国的第一部法律。《婚姻法》规定，废除包办强迫、男尊女卑、漠视子女利益的封建主义婚姻制度；实行男女婚姻自由、一夫一妻、男女权利平等、保护妇女和子女合法利益的新婚姻制度。

10月，“三反”“五反”运动结束，这是中华人民共和国在党政机关工作人员中开展的“反贪污、反浪费、反官僚主义”和在私营工商业者中开展的“反行贿、反偷税漏税、反盗骗国家财产、反偷工减料、反盗窃国家经济情报”的斗争的统称。

中国历史上第一部真正的“人民的宪法”——1954年宪法，确认了中国共产党领导中国人民夺取新民主主义革命胜利、中国人民掌握国家权力的历史变革。

到当年年底，我国基本上完成了对农业、手工业和资本主义工商业的社会主义改造。

5月5日至5月23日，中共八大二次会议举行，正式通过“鼓足干劲、力争上游、多快好省地建设社会主义”的总路线。会后，“大跃进”运动在全国展开。

5月25日，中国登山队队员王富洲、贡布（藏族）、屈银华从北坡集体登上世界最高峰珠穆朗玛峰。这是人类第一次战胜珠峰北坡天险。

5月22日，中国影协举行首届《大众电影》“百花奖”颁奖大会。这是第一次全国群众性的电影评奖活动。

2月26日，中共中央、国务院作出《关于西南三线建设体制问题的决定》，成立西南三线建设委员会，以加强对三线建设的领导。９月９日，西藏自治区宣告成立，首府设于拉萨市。

中国、坦桑尼亚、赞比亚三国政府签订《关于修建坦桑尼亚—赞比亚铁路的协定》。坦赞铁路成为中非友谊的丰碑。

中国第二汽车制造厂在湖北十堰开建。“二汽”成为中国第一个现代化汽车制造厂。

第26届联合国大会通过2758号决议：恢复中华人民共和国在联合国的一切合法权利。

第一次全国环境保护会议在北京召开，通过我国第一部环境保护法规性文件《关于保护和改善环境的若干规定（试行草案）》。袁隆平在苏州召开的全国水稻科研会上发表了《利用“野败”选育“三系”的进展》一文，宣告中国籼型杂交水稻“三系”配套成功。

邓小平在毛泽东支持下主持中央日常工作，进行了大刀阔斧的整顿，消除“文化大革命”造成的严重混乱，取得成效。同年11月，所谓“反击右倾翻案风”运动发动后，全面整顿中断。

邓小平主持召开科学和教育工作座谈会，重启关闭10年之久高考之门的序幕。同年冬天，570万年龄参差不齐的青年走进了高考考场。这次考试规模之大，不仅创造了中国教育史上的最高纪录，亦堪称世界之最。

中共中央、国务院决定先在深圳、珠海部分地区试办出口特区，翌年8月，全国人大常委会审议批准在深圳、珠海、汕头、厦门设置经济特区。

五届人大第四次会议提出“限制人口数量，提高人口素质”的人口政策。翌年，党的十二大把计划生育确定为国策，同时被以宪法形式确定下来。党的十一届六中全会通过《关于建国以来党的若干历史问题的决议》。《决议》对建国32年以来的历史作了全面总结，特别是对“文化大革命”作出了彻底否定的结论。11月7日至16日，中国女排在日本大阪举行的第三届世界杯女子排球赛上七战七捷，首次荣获世界冠军。

邓小平为解决台湾问题提出六条方针，集中体现了邓小平运用“一国两制”方式解决台湾问题的构想，更加具体化、系统化。

邓小平在军委扩大会议上宣布：中国人民解放军将减少员额100万。当时的外电评论说：“现在世界上都在谈裁军，可是迄今为止只有中国人言行一致。”

3月26日，中葡两国政府在北京草签关于澳门问题的联合声明，确认中国政府于1999年１12月20日对澳门恢复行使主权。4月13日，联合声明正式签署。

春夏之交，北京和其他一些城市发生政治风波，党和政府依靠人民，旗帜鲜明地反对动乱，平息在北京发生的反革命暴乱，捍卫了社会主义国家政权，维护了人民的根本利益，保证了改革开放和现代化建设继续前进。9月29日，庆祝中华人民共和国成立40周年大会举行，江泽民发表讲话，全面阐述邓小平关于建设有中国特色的社会主义理论的指导意义。

全国扶贫开发工作会议召开，会议提出“八五”期间扶贫开发工作的目标。

海峡两岸两个民间团体的领导人汪道涵和辜振甫在新加坡会晤，就经济交流合作、科技文化交流合作形成了《汪辜会谈共同协议》等文件。汪、辜双方曾在1992年事务性商谈中达成“一个中国”的“九二共识”。

中共十四届五中全会正式将“可持续发展”战略写入了《关于制定国民经济和社会发展“九五”计划和2010年远景目标的建议》。中共中央、国务院颁布了《关于加速科学技术进步的决定》。这一决定首次正式提出在全国实施科教兴国战略。

党的十五大通过的《中国共产党章程修正案》把邓小平理论确立为党的指导思想和行动指南。7月1日，中国国家主席江泽民庄严宣告：“中国对香港恢复行使主权。中华人民共和国香港特别行政区正式成立。”

中共十五届四中全会通过了《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》，确定了到2010年国有企业改革和发展的目标。

11月10日，世界贸易组织（WTO）第四届部长级会议通过了中国加入世界贸易组织法律文件，我国成为其143个成员。

中共中央、国务院正式印发《关于实施东北地区等老工业基地振兴战略的若干意见》。党的十六届三中全会提出了“以人为本，全面协调、可持续”的科学发展观，这是党中央第一次对科学发展观作出完整表述。

10月12日，搭载航天员费俊龙、聂海胜的神舟六号载人飞船顺利升空。至此，1999年神舟一号（无人），2001年神舟二号（无人），2002年神舟三号、四号（模拟人），2003年神舟五号（载人，杨利伟），2005年神舟六号（二人）航天任务均取得圆满成功。十届全国人大常委会第十九次会议决定，自2006年1月1日起废止《中华人民共和国农业税条例》。由此，我国存在两千多年的古老税种宣告终结。

中国共产党第十七次全国代表大会通过了胡锦涛代表第十六届中央委员会所作的《高举中国特色社会主义伟大旗帜，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗》的报告。

由美国次贷危机演化为一场全球金融危机。中国迅速出台扩大国内需求的十项措施，逐步形成促进经济平稳较快发展的“一揽子计划”，促使经济运行企稳向好。

11月3日，中国首个自主研制的载人空间试验平台天宫一号与神舟八号飞船成功完成我国首次空间飞行器自动交会对接任务，并进行了二次自动交会对接。

11月15日，南水北调东线一期工程正式通水。南水北调是缓解我国北方水资源严重短缺局面的战略性基础设施。12月15日，嫦娥三号探测器首次实现我国航天器在地外天体软着陆和巡视勘察，标志着我国探月工程全面实现第二步战略目标。

9月3日是中国第二个法定的“中国人民抗日战争胜利纪念日”，也是首个决定放假的抗战胜利纪念日。当天，纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年大会在北京天安门广场举行。

10月18日至10月24日，举世瞩目的中国共产党第19次全国代表大会在北京召开，吹响了全面建成小康社会，实现中华民族伟大复兴的进军号角。

10月1日，中华人民共和国成立70周年。70年风云际会，中国从一个积贫积弱的国家，一跃成为当今世界第二大经济体，综合国力的历史性跨越世人瞩目。