研究人员发现已灭绝巨型乌龟化石 龟壳长达3米

  中新网2月13日电 据美国有线电视新闻网(CNN)报道，瑞士研究人员在12日的《科学进展》杂志上发表文章称，他们发现了可能是有史以来最大的淡水乌龟的巨型龟壳化石，研判其长达3米，重1133千克。

  据报道，这种乌龟被称作地纹骇龟(Stupendemys geographicus)，他们大约在500到1000万年前生活在南美地区，目前已经灭绝。科学家在20世纪70年代首次描述了地纹骇龟。而在委内瑞拉和哥伦比亚新发现的化石表明，其龟壳长达10英尺(约合3米)，重2500磅(约合1133千克)。

  经仔细分析，雄性地纹骇龟体型跟一辆汽车差不多，且不同于雌性地纹骇龟，其非常靠近颈部的两侧龟壳长有扎实的巨大尖角。深度疤痕则显示，尖角不只可保护头骨，还可能被当成与同类交战的长枪，但不足以吓阻凯门鳄(Caimans)等巨型鳄鱼的攻击。下颚则指向地纹骇龟食物来源多元，像是鱼类、鳄鱼、蛇类和软体动物。

  主要研究作者、苏黎世大学古生物学研究所和博物馆所长马塞洛·桑切斯说：“它是有史以来最大，或者说至少是最大的乌龟之一。”他补充说，“基于乌龟解剖研究，现在我们知道，他们与亚马孙地区的一些活着的乌龟是近亲。”

  另外，研究作者、地质和古生物学家卡纳德(Edwin Cadena)指出，尽管出土地点现在大致已成沙漠，但数百万年前却是潮湿又富含各色物种的淡水沼泽区，让地纹骇龟能长到如此巨大。

  卡纳德称，新研究显示，巨大的龟壳不仅会出现在海龟身上，也会出现在淡水龟上。他表示，这些化石使他们对于地纹骇龟了解更透彻，将有助于解释乌龟的演化史。

  报道指出，虽然不知道什么原因使其灭绝，但研究人员认为，当安第斯山脉升起，分隔开亚马逊河、奥里诺科河和马格达莱纳河时，它们的栖息地遭到破坏。