国际最新研究：1.67亿年前化石骨架揭示爬行动物演化

中新网北京10月27日电 (记者 孙自法)国际著名学术期刊《自然》最新发表一篇古生物学论文，研究人员描述了来自中侏罗世(约1.67亿年前)苏格兰的一个早期爬行动物的近完整骨架化石，这件化石或能增进人们对决定爬行动物(如现代蜥蜴和蛇)躯体结构的解剖学转变的认识。

该论文介绍，有鳞类是一个爬行动物类群，包含1万多种现生物种，这些物种都来自约2.4亿年前的一个共同祖先。由于早期化石记录的空白以及对分子和形态学假说的持续争辩，学界此前对有鳞类动物躯体结构起源和演化的理解一直有限。

论文共同通讯作者、波兰华沙大学马特乌斯·塔兰达(Mateusz Tałanda)和英国牛津大学罗杰·本森(Roger Benson)与合作者一起，对产自中侏罗世苏格兰天空岛的、被命名为Bellairsia gracilis(B.gracilis)的一种原始有鳞类保存完好的近完整骨架化石进行联合研究，他们利用高分辨X射线成像分析发现，B.gracilis的身上既有祖先性状(遗传自有鳞类共同祖先)，也有衍生性状(来自趋异演化)，它的祖先性状出现在上颚和脊柱，而它的衍生性状出现在头部和肩部，揭示出对有鳞类躯体结构演化的新认知。

论文作者总结认为，B.gracilis和其他有鳞类物种之间的预测相似性，反映了早期高级有鳞类物种可能曾生活在陆地种群中，时间至少持续到约1.2亿年前的白垩纪中期。