美国护照申请量增约4成 拟设在线护照更新平台

  据美国《世界日报》综合编译报道，美国国务卿布林肯近日表示，最近护照申请件数大增，国务院已增加人力及资源全力满足前所未见的需求。布林肯说，目前护照普通件申请的等待时间约为10到13个星期，快件则约7到9星期。

  布林肯在众院拨款小组预算听证会上称，国务院目前每星期接获50万件护照申请，今年申请量较去年增加30%至40%；他说，高峰期通常是从3月起至夏末，目前的申请量一直满档。

  为因应大量申请，布林肯说，国务院已增加雇用人力确保充分提供客户服务、有人接电话，有更多人待命，这些已在预算中反映，非常重要。

  布林肯已在总部成立特别工作小组专责统筹，授权加班、开设卫星办公室，此外，在总部组织内核团队协助缩短处理时间。

  布林肯提到，国务院已启动在线护照更新试用平台，让已经有护照的美国公民可直接上网更新，但目前暂停，以确保大规模上线前先进行微调和改进；他预估，该计划一旦全面启动，65%护照更新可通过网络完成。

  布林肯认为，国务院要力求透明，尽可能让申办护照的人清楚了解他们可以期待什么。

  针对签证，布林肯说延误情况已开始改善，学生、临时工、商务旅客、海员等类别的签证优先，目前这几类签证情况至少恢复到疫情前的水准。至于观光签证，全球面谈预约等待时间中间值是两个月，是一年前的一半，而且多数地区的等待时间少于该中间值。

  布林肯提到，移民签证是另一大议题。多方正在为此努力。(周芳苑)