银河系新型恒星“老烟民”现身

科技日报记者 刘霞

英国科学家主导的国际天文学家团队，借助维斯塔天文望远镜，在银河系中心发现了一种新型恒星。研究团队给这些恒星取了一个“老烟民”的绰号，因为它们正在“吞云吐雾”。科学家对这些恒星为何会喷出尘埃知之甚少，最新研究有助他们进一步理解重元素在银河系，乃至更远星系中是如何传播的。相关论文发表于最新一期英国《皇家天文学会月报》。

在历时10年的调查中，该国际科研团队使用维斯塔天文望远镜寻找名为原恒星的新生恒星。这些恒星容易频繁、旺盛地喷发。

科学家观测了数亿颗恒星，发现了32颗原恒星，其中至少有21颗“老烟民”。它们距离地球30000多光年。研究团队发现，这些“老烟民”正在银河系中心名为核星盘的区域“吞云吐雾”，该地区稠密且富含金属。

最新研究负责人之一、英国赫特福德大学天体物理学家菲利普·卢卡斯表示，他们发现这些恒星有时会突然变得非常暗淡。几年后，在没有任何预兆的情况下，这些恒星的亮度又会恢复到往昔。

研究团队表示，银河系有很多“重元素”（比氢和氦重的元素），这可能会在恒星大气层内产生更多尘埃。但这些恒星为何会“吞云吐雾”般喷出一些尘埃仍是未知数。