欧盟加大审查力度将深刻影响AI竞争格局

  □法治日报记者 王卫

  人工智能（AI），是大型计算机内的数字大脑。当前，全球对人工智能的监管正在加速推进。6月29日，据美国广播公司消息，欧盟正在加大对AI行业的审查力度，包括重新调查微软公司与开放人工智能研究中心（OpenAI）的合作、投资关系，拟对英伟达公司提起反垄断诉讼……分析人士称，欧盟加大力度审查巨头合并等系列举措将深刻影响AI竞争格局。

  “微软-OpenAI”被盯上

  路透社报道称，欧盟正利用其反垄断规则，针对占据市场主导地位的公司的滥用行为进行调查。在微软与OpenAI合作的反垄断调查中，欧盟委员会的执行副主席兼竞争政策负责人玛格丽特·维斯塔格表示，微软多年来在OpenAI上投资了130亿美元，欧盟必须确保这样的合作伙伴关系不会成为一方对另一方获得控制权的掩饰。

  维斯塔格在最新的演讲中称，欧盟委员会去年开始审查这笔投资，看看是否违反了欧盟的并购规则，但在得出微软未获得OpenAI控制权的结论后终止了审查。近日，欧盟委员会利用欧盟的反垄断规则，再次深入调查这笔投资。

  维斯塔格特别提到，欧盟委员会“目前正在发送有关微软和OpenAI之间协议的后续信息请求”，以了解某些排他性条款是否会对竞争对手产生负面影响。此举被视为正式反垄断调查的关键一步。

  据悉，微软对OpenAI的投资始于2019年，累计投资已经达到130亿美元。而微软通过这笔巨额投资，不仅成为OpenAI背后最主要的投资人，还获得了OpenAI 49%的股份。特别是在OpenAI去年11月的重大人事变动之后，微软在董事会中获得了观察员席位。

  同时，微软不仅限于资金投入，还提供技术和资源的支持。根据微软与OpenAI的协议，微软将为OpenAI提供云计算和AI工具支持，而OpenAI则将使用微软的Azure云计算平台来训练其AI模型。此外，微软还将OpenAI的技术集成到了自己的多个产品和服务中，如Office应用程序、必应搜索引擎、Edge浏览器以及Windows操作系统。这种深度合作不仅加强了微软在人工智能领域的竞争力，也使其能够在与谷歌等竞争对手的竞争中占据有利位置。

  微软的一位发言人说，“我们感谢欧盟委员会的彻底审查及其得出微软的投资和与OpenAI的合作，并未使微软获得对该公司的控制权的结论。我们随时准备回答欧盟委员会可能提出的任何额外问题”。

  OpenAI在一份声明中称支持欧盟委员会保持AI行业竞争和创新的目标，并期待继续与欧盟建设性的对话。

  英伟达面临类似指控

  记者注意到，“微软-OpenAI”这一联盟并不是近期欧洲反垄断监管机构唯一针对的科技巨头。除了微软对OpenAI投资遭到欧盟调查，据路透社援引知情人士称，法国监管机构将对英伟达提起反垄断诉讼，这将是全球首家对该公司采取反垄断行动的执法机构。

  据路透社报道，当地时间7月1日，法国反垄断监管机构计划指控英伟达涉嫌存在反竞争行为。在6月28日发布的报告中，法国监管机构明确提到了芯片供应商滥用市场主导地位的风险。同时，报告还对AI行业过度依赖英伟达编程工具CUDA表示担忧，并对英伟达最近投资AI云服务提供商如CoreWeave表达了不满。

  实际上，法国反垄断监管机构一直在调查英伟达在AI处理器领域的关键作用、定价政策、芯片短缺及其对价格的影响，并调查了市场参与者。去年11月，法国财长布鲁诺·勒梅尔就曾表示，英伟达的主导地位导致国家间“不平等加剧”，并抑制了公平竞争。

  据了解，随着ChatGPT的发布，英伟达作为全球最大的AI和计算机显卡制造商，其芯片需求暴增。根据1月29日的数据，英伟达在全球AI芯片市场的市场占有率预计达到了90%，创下新高。同时，研究机构预测，英伟达2024年的AI图形处理器（GPU）销量将达到150万～200万个，较2023年增长近三倍。

  欧洲企业横向市场（同行业、同类型、同类产品市场）份额安全阈值是10%，纵向市场（不同行业、不同类型、不同产品市场）为15%，同时严格控制有可能影响市场竞争的企业并购行为。英伟达在AI领域的市场份额和经营行为显然已经远超通常行业的垄断标准。

  根据规定，如果英伟达违反了法国反垄断规定，可能会被处以相当于全球年营业额10%的罚款。按照英伟达2024财年营收计算，罚款金额最高可达60.9亿美元。如果违反规定的行为持续超过1年，还可能被禁止在欧盟市场经营。

  对于路透社最新的报道，法国监管机构和英伟达均拒绝置评。分析人士认为，短期内，市场对于英伟达在反垄断方面的进展影响会逐步被消化，但其对于未来AI行业如何监管、行业内部如何竞争，可能会有更为长远的影响。

  明确链条环节至关重要

  欧盟的这些举措凸显出全球监管机构对大型科技公司利用其在新技术领域的主导地位获得巨额利润而感到不安。媒体报道称，英伟达正主导着为AI软件提供动力的数据中心芯片市场，而OpenAI则引领着AI聊天机器人领域，这些公司与其他几家公司一起主导着AI领域。

  英国竞争与市场管理局最近发表的一篇关于大语言模型的研究报告称，自2019年以来，Alphabet、亚马逊、苹果、Meta、微软和英伟达已经与大语言模型制造商建立了90多个合作伙伴关系。科技巨头与AI公司的合作“捆绑”会利用科技巨头的用户生态在市场上占据较大份额，科技巨头在数据、算力、算法等AI基础方面都比初创公司的资源更加充沛。与巨头捆绑的AI公司因此会脱颖而出，从而对AI行业的初创公司形成压制。

  据彭博社报道，德国联邦卡特尔局局长安德烈亚斯在该机构的年度新闻发布会上表示，“数字市场的集中度将进一步加深，从芯片到前端，各个层面的实力都将增强，这是一个很大的危险。”“但这场独家派对可能不会持续太久。”报道评论称。

  中国社会科学院法学研究所助理研究员郝俊淇在接受《法治日报》记者采访时称，人工智能既是一种技术，也是一个产业，其中汇集了复杂的价值链、创新链和供应链。从反垄断或者反垄断法适用的角度来看，需要明晰垄断问题发生的链条环节，因而就需要界定相关市场。

  郝俊淇说：“微软和OpenAI的涉嫌垄断问题最有可能发生在大型语言模型市场，如基于基础模型GPT的优势地位，拒绝下游厂商接入或访问，或者在接入或访问条件上实施歧视待遇。而英伟达的涉嫌垄断问题最有可能发生在芯片加速器市场，如基于其高端GPU芯片的市场主导地位，采取拒绝供应、收取不公平高价、搭售或者附加不合理交易条件等行为。”

  总之，欧盟聚焦人工智能市场领域，针对微软、OpenAI、英伟达等公司的反垄断调查，再次展露出其捍卫市场竞争、维护消费者利益的信心和决心。然而，欧盟如何在案件处理中平衡竞争、效率、创新、消费者利益乃至欧盟人工智能产业利益之间的关系，值得我们拭目以待。